MARMELIÉ

El Dragón de Komodo, Varanus komodoensis, es un saurio que puede alcanzar los 3 metros de longitud. Ha sido descubierto en 1912 y su distribución se limita a 4 islas en Indonesia.

Su modo de matar a las presas es impresionante ya que les ocasiona una infección (debido a que su saliva contiene numerosas bacterias) que acaba con ellas en poco tiempo.

En diciembre de 2006, se ha descubierto que las hembras de esta especie son capaces de reproducirse por Partenogénesis. En realidad, el fenómeno de partenogénesis no es un proceso extraño dentro del reino animal y consiste en el desarrollo de un individuo sin contribución genética paterna. Hay muchos ejemplos en la naturaleza, ya que se dá en muchos insectos y artrópodos. Incluso en aves como el pavo parece que puede ocurrir partenogénesis causada por infecciones víricas.

La restauración de la diploidía ocurre de formas diversas. Según la especie puede ocurrir mitosis de oocitos sin citocinesis y posterior unión de los núcleos para dar un óvulo 2n. Puede haber una meiosis modificada o también la fusión del óvulo con el corpúsculo polar.

La forma en que se activa la partenogénesis también varía según la especie a considerar. Puede haber estímulo físico por rozamiento o incluso por bacterias simbióticas del tracto genital femenino. En Anfibios como las salamandras los óvulos se activan por espermatozoides de individuos de otra especie (se activa el óvulo pero no ocurre fusión).

Las estrategias de partenogénesis tienen en común que siempre dan lugar a hembras. Por otra parte es un mecanismo que reduce la variabilidad genética al producir individuos idénticos a sus madres.

¿Que finalidad tiene la partenogénesis? La respuesta seguramente esté en que…”La vida se abre paso”, como decía el matemático Ian Malcom (Jeff Goldblum) en Parque Jurásico”. La verdad es que no le faltaba razón.

En mamíferos no se conoce ningún fenómeno de partenogénesis ya que se piensa que es debido a que los pronúcleos de los gametos masculinos y femeninos no son equivalentes. Si se produce fecundación de un óvulo con el núcleo de otro óvulo, el desarrollo se detendría porque no se formaría placenta. Si se hace lo mismo con dos espermatozoides, no se forma el embrión pero sí que se forma una placenta. La dotación cromosómica masculina y femenina son complementarias (pero no equivalentes). Esto explica un poco que no se haya observado partenogénesis en mamíferos. ¿Lo veremos algun día?, recordemos esa famosa frase.

EXPONSOR:

optica

El profesor Ronald Mallett tiene como proyecto diseñar una máquina del tiempo basada en la utilización de rayos de luz para crear un bucle en el tiempo. Su teoría difiere de las establecidas en que no necesita a los desconocidos agujeros negros ni agujeros de gusano para tal fin. Por increíble que parezca, la cosa tiene bastante sentido.

Imaginémonos que vamos en un coche a 90 Km/h y que nos adelanta otro a 180 Km/h. Olvidándonos de la multa y todo eso ¿a que velocidad lo veríamos pasar? Sería 180-90=90 Km/h. Ahora imaginémonos que vamos en una nave espacial a 150.000 Km/seg (la mitad de la velocidad de la luz) y que vemos pasar un rayo de luz a nuestro lado. Ahora, ¿a que velocidad lo veríamos pasar? La respuesta no es a 150.000 sino a su velocidad total (300.000 Km/seg). Suena raro ¿verdad?

Este es uno de los principios más extraños de la física pero no por ello deja de ser real. Hay muchos experimentos que lo demuestran (este es uno de los más famosos).

Por increíble que parezca, incluso si nos desplazásemos a casi la velocidad de la luz seguiríamos viendo pasar el rayo a su velocidad total. Para que ocurra esto, tiene que estar cambiando algo y a ese efecto se le denomina dilatación del tiempo.

Una ecuación sencilla que relaciona velocidad y tiempo es la que se deduce de las famosas transformaciones de Lorentz y son las que Einstein utilizó en su teoría especial de la relatividad.

(Demostración matemática aquí.)

Las dos t representan la diferencia de tiempo que ocasionaría el desplazamiento a una determinada velocidad (V, que podría ser por ejemplo la velocidad del DMC DeLorean de Regreso al futuro); C es la velocidad de la luz. Si nos fijamos en la ecuación, cuanto mayor es V, mayor es la diferencia entre t´y t. Este es el principio de la teoría de los viajes en el tiempo. A mayor velocidad, menor es el tiempo que pasa por el objeto que se desplaza a esa velocidad con respecto a otro (el hipotético observador inmóvil). Algo curioso que se deriva de esto es que si la velocidad es la misma que la de la luz (V=C) nos dá que t´=0 ¿el tiempo se para?. Por otra parte si se alcanzase una velocidad superior a la de la luz el tiempo iría hacia atrás. Tradicionalmente se ha dicho que nada puede viajar más rápido que la luz para solucionar este problema.

La dilatación temporal a causa de la velocidad fue comprobada directamente por Rossi y Hall estudiando la vida media de unas partículas descubiertas en los rayos cósmicos, los muones. Estas partículas poseen una vida media de dos microsegundos. Rossi y Hall observaron que los muones que se crean en las capas altas de la atmósfera son capaces de llegar a la tierra después de recorrer 10 Km tardando más de 30 microsegundos a casi la velocidad de la luz ¿pero si existen durante dos microsegundos?. La única explicación es que su vida se ha dilatado como predice la relatividad.

Einstein predijo que la gravedad retarda el tiempo, todos estos fenómenos se han medido con ayuda de relojes muy precisos. Incluso para el GPS se tuvieron en cuenta los efectos de distorsión temporal para una correcta sincronización.

La idea de Mallett reside en que si energía y masa son lo mismo (E=mc2), se puede prescindir de la masa (como la densidad de agujeros negros tradicionalmente expuestos en teorías con el fin de distorsionar el continuo espacio-tiempo) y utilizar la energía para retorcer el espacio; espacio que está unido al tiempo y que de esta forma también se retorcería. El problema seguramente resida en que se necesita una potencia muy elevada en la energía a emplear, que en el caso de este experimento se hará mediante rayos láser.

Los principales problemas de los viajes en el tiempo recaen en la posibilidad real de viajar al pasado. Stephen Hawking descarta la posibilidad de un viaje al pasado debido a su conjetura sobre la protección cronológica. David Deutsch sugiere que, en caso de ser posible ir al pasado, se viajaría a un universo paralelo donde se evitarían las paradojas tales como impedir tu propio nacimiento (con lo cual no existirías y con lo cual no habrías podido viajar al pasado).

Hay otra alternativa que consiste en ir al pasado y aparecer en nuestro mismo universo pero de forma que no fuésemos capaces de realizar acciones que conlleven paradojas. Esto implicaría que estamos restringidos y que el universo está predeterminado en cierta medida.

Por supuesto, también estaría la posibilidad de ir hacia atrás en nuestro universo y poder hacer lo que nos apeteciese con todas las paradojas y sus consecuencias (aunque esto sería un caos).

Paul Davies expone en su libro “Como construir una máquina del tiempo” que una máquina de este estilo no podrá viajar hacia atrás en el tiempo más allá de cuando se terminó su construcción. Eso sí, los sucesos que ocurren en el futuro pueden interferir en la máquina. Por eso cabe preguntarse que si la idea del profesor Mallett tiene éxito, ¿que ocurrirá cuando encienda por primera vez la máquina? ¿no ocurrirá nada? ¿podría empezar a recibir información del futuro?, ¿quien sabe?.

La idea de construír una máquina mediante potentes rayos de luz que distorsionen el entramado espacio-tiempo, en principio parece una locura pero es posible que funcione. No hay que malinterpretarlo, ya que lo que se pretende es trabajar con partículas subatómicas y no enviar expediciones al Mesozoico para observar que ocurrió en la extinción finicretácica. Habrá que estar atentos a lo que pasa. Hoy en día nadie es capaz de demostrar que esto no se podrá hacer.

Aquí un interesante programa de Redes de TVE2 entrevistando a Paul Davies sobre este tema:

Parte 1:

Parte 2:

Parte 3:

EXPONSOR:

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