MARMELIÉ

Realizado por Alexandre Blanco Varela, un buen amigo de la facultad y gran conocedor de la zoología; este trabajo seguro que tendrá tanto éxito o más que el del gato doméstico (más abajo).

1. Nombre de la especie: Canis lupus Linnaeus, 1758. Lobo

5. Distribución geográfica: antes de ser exterminado por el hombre de amplias zonas, era el carnívoro con mayor distribución a nivel mundial (hoy lo es el zorro) y el mamífero de mayor área de distribución natural. Se extendía por el Hemisferio Norte por encima del paralelo 20. Actualmente está bien distribuido en la mitad norte de Norteamérica (Canadá y Alaska), en Asia (antigua URSS y Asia central), mientras que en Europa se mantiene bien en el Este (antigua URSS, Rumania, ex Yugoslavia y Polonia) y de forma más precaria, aunque con una ligera expansión en Occidente (presente en las grandes península). En la Península Ibérica, donde se concentra el 75% de la población occidental, ocupa el noroeste y residualmente el sur (Sierra Morena y Sierra de San Pedro). En Galicia está presente en la mayor parte del territorio, menos en la mayor parte de los montes que delimitan las Rías Baixas y de los montes litorales de Mariñas, Trasancos y Ortegal.

6. Hábitat: especie generalista que puede vivir en la mayoría de los hábitats mundiales (excepto en la alta montaña y en la selva ecuatorial) aunque su medio ideal era de tipo pradera y con abundancia de ungulados. Actualmente, a nivel mundial, vive en muy diversos hábitats, desde el Ártico a los desiertos de Arabia, pasando por zonas muy humanizadas, en función de la tolerancia humana hacia él. En Portugal evita los relieves abruptos y zonas de usos agrícolas (Grilo, 2003). En España vivirá en un determinado medio si encuentra alimento, refugio y falta de persecución humana, con cierta independencia del tipo de hábitat en sí o de su calidad (p. ej., vive en la llanura cerealista castellana (Barrientos, 1997) y ausente en Doñana). Encuentra sus mejores poblaciones en zonas de ondulada orografía, con vegetación en mosaico (constituido por pastizales, matorral y pequeños bosques) y abundancia de presas silvestres y domésticas, como en la sierra de la Culebra y alrededores (Zamora). En Galicia su hábitat principal sería el que encuentra en las montañas de la Dorsal Gallega, formado por pastizales, matorral y zonas de vegetación más densa, con abundancia de ganadería en régimen extensivo. Sin embargo también vive en montañas más agrestes habitadas mayoritariamente por ungulados silvestres, y en zonas muy humanizadas dependiendo directamente de la actividad humana.

7. Alimentación: se alimenta básicamente de carne, aunque también consume frutos. En su dieta incluye a cualquier fitófago de su área de distribución, desde ratones a bisontes, incluyendo a otros depredadores; su opción preferida son los ungulados de mediano y gran porte. Tiene una gran apetencia por la carroña. En España, se observa su carácter generalista, actuando según la disponibilidad de recursos como carroñero, depredador de ungulados silvestres, domésticos o de ambos. Se comporta como generalista cuando tiene variadas opciones alimenticias, explotando varios recursos y no dependiendo de ninguno en concreto, normalmente en medios conservados, y un especialista obligado en medios simplificados tróficamente (cuando hay una o pocas presas disponibles o sólo consume carroña) (Grande del Brío, 2000). La elección entre presas salvajes o domésticas cuando ambas están igualmente disponibles dependerá de la facilidad que tenga para capturarlas. Así, cuando el ganado esté en régimen extensivo en semilibertad será muy apetecible, incluso más que las presas salvajes. Pero cuando esté en régimen intensivo y muy vigilado, el lobo se centrará en las presas salvajes. En Galicia observamos 4 patrones alimentarios: depreda ungulados silvestres (corzo y jabalí) en las montañas orientales; en el oriente humanizado cabras y ovejas; en zonas donde escasean las presas salvajes y domésticas, se alimenta de restos de granjas y de basureros; y el núcleo más importante, los lobos de la Dorsal Gallega, se alimentan de vacas y caballos bravos, p. ej., en la Serra do Testeiro, a lo largo del año, entre el 70 y el 80% de su dieta la componen dichas especies (Alonso et al., 2003).

8.Depredadores: es el gran superpredador natural de la región Holártica, no posee depredadores naturales importantes. Sí posee competidores como los osos pardos y los glotones en las zonas donde coinciden, pero sus mayores rivales son otros lobos. En España, en ausencia de depredadores naturales, el hombre ocupa la posición de competidor, y se disputan el ganado doméstico y la caza mayor. Causa una gran mortalidad entre la población lobuna. Esta mortalidad alcanza valores máximos en las crías y los individuos que se dispersan. Los lobos pueden ser afectados por las mismas enfermedades que los perros. En España se han descrito el moquillo, la sarna, la leishmaniosis y otras parasitosis, desconociéndose su impacto sobre las presas. La rabia ha desaparecido y la parvovirosis no se ha descrito en España.

9. Actividad: en hábitats salvajes, donde no se encuentra con el hombre, el lobo presenta actividad nocturna y diurna. En España, donde vive en medios más humanizados, son más activos por la noche (desde el ocaso hasta el amanecer), según la mayoría de los datos obtenidos por radiomarcaje. En determinadas circunstancias pueden alterar este patrón. Según Grande del Brío (2000), cazan al amanecer y al crepúsculo, mostrando un comportamiento más regular por la noche, durante la cual realizan sus campeos guiándose por el olfato principalmente. La actividad diurna es más improvisada. Los lobos experimentan una variación en su actividad según la época del año; en invierno son más activos durante el día que en verano. Es una especie muy móvil. El tamaño de sus territorios dependerá de la abundancia de alimento; es mayor cuanto menos alimento haya. En España se radiomarcaron lobos en dos zonas; una de montaña con una media de 350 km² de área de campeo, con unos desplazamientos medios de 10 a 12 Km. (máximo 60 km.) (Vilá et al., 1990); la otra agrícola con una media de 262 km². de área de campeo, con una distancia media recorrida de 19,5 km. (Blanco y Cortés, 1999). Por lo general, los individuos que más se desplazan son los flotantes, con áreas de campeo superiores a los 1500 km². (Blanco y Cortés, 1999); los territoriales se desplazan menos y por zonas más seguras.

10. Reproducción: el celo suele producirse entre finales de enero y principios de abril (dependiendo de la latitud, en zonas meridionales ocurre antes (Grande del Brío, 2000)), normalmente uno al año. Son monógamos y normalmente sólo se aparean el macho y la hembra “alfa” (los dominantes), tras una fase de cortejo (Rodríguez de la Fuente, 1975), aunque en épocas de abundancia pueden producirse hasta 3 camadas en un año. El parto sucede tras 9 semanas de gestación aproximadamente, entre abril y principios de mayo. El lugar escogido para parir normalmente es una zona tranquila, provista de una densa vegetación, (normalmente cerca de algún curso de agua), donde realiza una pequeña excavación; otras veces usa una vez agrandada la madriguera de otro carnívoro (p. ej., de tejón) y también usa pequeñas cuevas cubiertas de maleza (Grande del Brío, 2000). En España suelen tener de media entre 5 y 6 crías (Blanco et al., 1990), que suelen pesar de media 0,5 kg. La hembra cuida estrechamente a los cachorros, mientras el macho se encarga de la caza; alimenta a la hembra regurgitando su contenido estomacal parcialmente digerido y a partir del mes también a los lobeznos, conducta que suele desencadenarse al lamerle el hocico. Los lobeznos hasta los 3 meses viven alrededor de la paridera. Los lobos hibridan con otras especies del género Canis, produciendo descendencia fértil. En España se conocen casos de cruces con perros, aunque se cree que esto se produce con poca frecuencia (debido a la rígida estructura social del lobo) y sobre todo en poblaciones aisladas y con escaso número de efectivos (residuales).

11. Crecimiento, edad de madurez y longevidad: los lobos alcanzan la madurez sexual (media) a los 22 meses las hembras y un año después los machos (Grande del Brío, 2000). Pueden vivir hasta 16 años (Young, 1944), aunque no suelen sobrepasar los 10 (Mech, 1970).

12. Tamaño y dinámica de poblaciones: la Península Ibérica contaría, según Blanco & Cortés (2003), con unos 2000 lobos (entre 1700 y 2500), con unas densidades medias de 1,5-2lobos/100km². La población gallega, condensando los censos provinciales que efectuaron Pedro Alonso y Luis Llaneza entre 1999 y 2003 tendría entre 544 y 760 lobos (entre 68 y 76 grupos de lobos). Las densidades ibéricas serían mayores que las boreales (0,6 lobos/100 km²) y algo inferiores a las de latitudes similares (sobre 2 lobos/100km²). La población mundial estimada (2003) es de 200.000 individuos. El lobo es un marcado estratega de la r, con altas tasas de natalidad y mortalidad y por tanto, altas tasa de renovación y recuperación. Su densidad está limitada por la disponibilidad de alimento y por la presión humana. Sus poblaciones pueden soportar la muerte del 50% de los individuos totales (incluyendo cachorros) y mantener sus poblaciones estables mientras la mortalidad de los individuos mayores de 6 años sea menor ó igual al 35% (Fuller, 1989). La mortalidad en los lobos presenta dos puntos críticos, cuando son cachorros y al dispersarse (Grande del Brío, 2000). Según los trabajos de Valverde e Hidalgo (1979), la mayor mortalidad suele producirse en el primer año de vida, y sólo el 15,5% de los lobos estudiados alcanzan los 5 años.

13. Comportamiento social: animal social que tiende a formar manadas cuando las condiciones le son favorables. La manada típica estaría compuesta por la pareja dominante, los cachorros del año y algunos subadultos o adultos no dominantes (Mech, 1970). Sus componentes ocupan las zonas de territorio de más calidad. Hay también lobos periféricos (expulsados de la manada cuando la densidad de esta aumenta) y lobos flotantes (que están en dispersión). El tamaño de la manada está más relacionado con la cantidad de alimento disponible que con el tamaño de la presa principal (Schmidt y Mech, 1997), como se creía anteriormente. Además influye el impacto de la caza humana. En cuanto a su cohesión, la manada está más unida en la época de cría y en invierno. En la manada existe una rigurosa jerarquía, con 2 líneas de mando paralelas, masculina y femenina, lideradas por el macho y la hembra α. El orden jerárquico se establece mediante juegos y enfrentamientos ritualizados en los cuales usan reglas comportamentales intraespecíficas encaminadas a reducir en lo posible los daños entre los contendientes. Recientes estudios demuestran que en las manadas salvajes predomina más la cooperación y la división del trabajo que en las cautivas, cuyas sociedades son más competitivas (Mech, 1999). El marcaje territorial es realizado, en una manada, por la pareja dominante (Grande del Brío, 2000), a través de señales acústicas (aullidos) y químicas (huellas de sus pisadas, arañazos, orina y excrementos). Según un reciente estudio, los excrementos son depositados con mayor frecuencia en sustratos llamativos (68%) antes que directamente en el suelo (38%) (Barja et al., 2003).

14. Conservación: en los ecosistemas más vírgenes el lobo se mantiene en equilibrio con el medio. En las zonas en las que convive con el hombre, su situación es muy distinta. En la cultura occidental ha sido quizá el animal más odiado y perseguido de la Historia. Al mismo tiempo, es uno de los símbolos más importantes del mundo animal, de modo que alrededor de su figura se generan posiciones muy contrapuestas que dificultan su conservación. El lobo en España es perseguido por varios motivos: por sus ataques al ganado (sobre todo en el norte), a la caza mayor (en las residuales poblaciones del sur) además de los motivos culturales. Los daños que causa al ganado son muy inferiores a los que sufre el sector agropecuario por causas naturales e incluso a los que producen otras especies salvajes, como el jabalí. Así, en Francia, se pagaron unos 6,6 millones de euros en un año en indemnizaciones por daños de jabalíes a cultivos (1986), ocurriendo algo similar en España. Los daños producidos por el lobo en la misma época fueron estimados en 0,72 millones de euros al año (en los años 1987-1988), (Blanco, 1995). Actualmente los daños estimados ascienden a 15 millones de euros (Blanco, 2003), cifra perfectamente asumible por el estado, pero que supone el principal obstáculo para su conservación al enfrentarlo con los ganaderos, los cuales no siempre son indemnizados. Categoría IUCN mundial: Preocupación Menor (LC). Categoría IUCN España: Casi Amenazado NT) (Blanco et al., 2002).

Los lobos que habitan al sur del río Duero están protegidos por la Directiva de Hábitats, mientras que al norte son considerados especie cinegética, salvo en Asturias. En esta comunidad no están protegidos pero son la primera comunidad que presenta un plan para su gestión. La población del norte se está expandiendo hacia el sur del Duero, procedentes de las saturadas poblaciones mesetarias desde las que se dispersan (Blanco, 2000).

15. Bibliografía

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- Alonso, P. (2003): O lobo na Galiza. Curso sobre mamíferos carnívoros.G.E.A.S., Santiago, 2003.

- Barja, I.; de Miguel, J. y Bárcena, F. (2003): Señales olfativas y marcaje territorial del lobo ibérico. Quercus, 210: 14-18.

- Barrientos, L.M. (1997): El lobo en la llanura cerealista castellana. Quercus, 139: 14-17.

- Blanco, J. C. (1995): Ganado y grandes carnívoros. Quercus, 107: 12-15.

- Blanco, J.C. (2004): Lobo- Canis lupus. En: Carrascal, L. M. & Salvador, A. (Eds.).Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles.Museo Nacional de Ciencias Naturales.Madrid.http://www.vertebradosibéricos.org/

- Blanco, J.C. & Cortés, Y. (1999): Estudios aplicados para paliar el efecto de las autovías en las poblaciones del lobo en España. Dirección General de Conservación de la Naturaleza. Ministerio de Medio Ambiente. Madrid.

- Blanco, J.C. & Cortés, Y. (2002): Ecología, censos, percepción y evolución del lobo en España: análisis de un conflicto. SECEM. Málaga.

- Blanco, J. C.; Cuesta, L. y Reig, S. (1990): Situación y problemática del lobo en España. Quercus, 52: 10-19.

- Blanco, J. C.; Sáenz de Buruaga, M. & Llaneza, L. (2002): Canis lupus Linnaeus, 1758. Lobo. En: Palomo, L. J. & Gisbert, J. (Eds.). Atlas de los Mamíferos terrestres de España. Dirección General de Conservación de la Naturaleza. SECEM-SECEMU. Madrid. Pp. 234-237.

- Fuller, T. K. (1989): Population dynamics of wolves in north-central Minnesota. Wildlife Monographs, 105: 1-41.

- Grande del Brío, R. (2000): El lobo ibérico. Biología, ecología y comportamiento. Ed. Amarú. Salamanca.

- Grilo, C. (2003): El lobo al sur del río Duero (Portugal): bases para la definición de una estrategia para su conservación. Curso sobre mamíferos carnívoros. G.E.A.S., Santiago.

- Llaneza, L. (1999): Hábitos alimenticios del lobo en la cordillera Cantábrica. Quercus, 157: 16-19.

- Mech, L.D. (1970). The wolf. The ecology and behaviour of an endangered species. Univ. of Minnesota Press, Minneapolis, London.

- Mech, L. D. (1974): Canis lupus. Mammalian Species, 37: 1-6.

- Mech, L.D. (1999). Alpha status, dominante, and division of labor in wolf packs. Canadian Journal of Zoology, 77: 1196-1203.

- Rodríguez de la Fuente, Félix (1975): Fauna Ibérica; El lobo. Enciclopedia. Ed. Salvat, Pamplona.

- Schmidt, P.A., Mech, L.D. (1997). Wolf pack size and food acquisition. American Naturalist, 150: 513-517.

- Valverde, J. A., Hidalgo,A. (1979). El lobo y su intimidad. Trofeo, 104: 18-21.

- Vicente, J.L.; Rodríguez, M. y Palacios, J. (1999): Relaciones entre lobos y ciervos en la sierra de la Culebra. Quercus, 157: 10-15.

- Vilá, C.; Uríos, V. & Castroviejo, J. (1990): Ecología del lobo en la cabrera (León) y la Carballeda (Zamora). En: Blanco, J. C.; Cuesta, L. & Reig, S. (Eds.). El lobo (Canis lupus) en España. Situación, problemática y apuntes sobre su ecología. ICONA Colección Técnica, Madid. Pp. 95-108.

- Vilá, C. (1993): Aspectos morfológicos y ecológicos del lobo ibérico Canis lupus L. Tesis Doctoral. Universidad de Barcelona.

- Young, S. (1944). The wolves of North America. The American Wildlife Institute, Washington, D.C., part 1: 386 pp.

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La ley de Hubble afirma que la velocidad de recesión de una galaxia es directamente proporcional a la distancia que la separa de nosotros. Quiere decir que si multiplicamos dicha distancia por cierta cantidad (la constande de Hubble), el producto será igual a la velocidad de recesión. V= K x D ; donde D es la distancia en millones de años luz, V la velocidad de recesión y K la constante.

Para saber el valor que corresponde a K se puede dividir por ejemplo la velocidad de recesión de Virgo (en Km/seg) entre la distancia que lo separa de nosotros (en millones de años luz). K= 1142/60 que son 19.

El problema de todo esto es que la teoría de Einstein exige suponer que la máxima velocidad que se puede medir en relación con uno mismo es la velocidad de la luz en el vacío, la cual equivale a 299.776 kilómetros por segundo. Por lo tanto debemos suponer que existiría una distancia determinada a la cual alguna galaxia tiene que alejarse de nosotros con una velocidad igual a la de la luz y según la relatividad esa distancia representa un límite absoluto e insuperable.

Yo me pregunto…entonces… ¿más allá de ese límite existen galaxias o no? entiendo que debemos suponer que si nosotros estuvieramos en otra parte del universo y tomasemos como centro ese lugar veríamos que el diámetro del universo es el mismo y que por lo tanto hay galaxias más allá del límite visible de la Tierra ¿digo yo no?, muchos autores concluyen que la respuesta a esto es indiferente ya que al alejarse a la velocidad de la luz, la luz de esa galaxia no podrá llegar hasta nosotros. Esto es debido a que el efecto Doppler estira cada una de las longitudes de onda y reduce su energía a cero. Todo indica que nada puede llegar hasta nosotros desde una galaxia tan distante. Ni luz, ni radiación de ninguna clase, ni neutrinos, ni influencia gravitatoria. Nada. No podemos saber que hay más allá si es que hay algo…pero de acuerdo con la mayor parte de las teorías, el universo en su conjunto, mas allá del universo visible (metauniverso) es enormemente más amplio que el universo visible. De aquí podemos intuir que hay algo y además que se aleja más rápido que la luz con respecto a nosotros; algo imposible para la física salvo en el caso de que consideremos que el espacio en expansión va arrastrando los cuerpos celestes como un globo que se hincha.

De todas formas, nosotros no podemos ver que hay más allá a no ser que nos acerquemos hasta el punto de encuentro con la luz que proviene de esas regiones desconocidas.

Olvidándonos de eso y centrándonos en lo que es posible conocer debido a que nos encontramos en la Tierra, podemos ahorrarnos el hablar de un universo de dimensiones infinitas. Tenemos que centrarnos en hablar de universo visible u observable, finito tanto en diámetro como en volumen.

Si volvemos a la ecuación de Hubble podemos calcular el tamaño del universo observable. Sería D= V/k = 299.776/19= 15.777, lo cual quiere decir que el universo observable es una esfera con centro en nosotros mismos y un diámetro de 31.555 millones de años luz. Son unas dimensiones descomunales y por si fuera poco sigue creciendo…

Nota: El valor de la constante no es del todo fiable y existen programas a largo plazo que tienen el fin de refinar el valor de esta constante.

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Las opiniones de los científicos respecto al inicio del universo son bastante coincidentes. El universo nació de una singularidad, es decir, un punto en el que la masa universal se concentró a densidad y temperaturas infinitas, en condiciones tales que cualquier ley de nuestro conocimiento y cualquier concepto de espacio y del tiempo carecerían de significado. La causa original del origen del universo continúa siendo una mera especulación filosófica, matemática o religiosa.

“Llegó el big bang, “la gran explosión”, una hipótesis que lanzaron Friedmann y Gamow en 1940, aunque no se pueda hablar de explosión en el sentido común del término. De hecho, todo queda encuadrado dentro de una compleja teoría matemática que cataloga una sucesión de acontecimientos iniciales rapidísimos.

Transcurridos entre 15 y 20 mil millones de años después de este acontecimiento, el hombre desarrolla la teoría del big bang. ¿Y el futuro? Puesto que las galaxias se están alejando entre sí ¿continuarán haciéndolo siempre o no?. ¿Es suficiente la cantidad de materia y de fuerza gravitatoria producida por ésta para vencer el efecto de la energía oscura que expande el universo? En otras palabras: ¿El universo está destinado a expandirse mientras tenga energía y a apagarse en la oscuridad? ¿O bien tendrá una masa suficiente como para volver a concentrarse en una singularidad y volver a empezar de nuevo?

Todo depende de la masa del universo y no es sencillo saber si la masa será suficiente como para desarrollar la gravedad “universal” necesaria que desacelere la carrera de las galaxias y las haga volver atrás. Los valores barajados de esta hipótesis son muy parecidos. Hay que observar las galaxias más lejanas, al límite de la visibilidad, y descubrir si su velocidad disminuye. Una tarea realmente difícil….”

En resumen, hoy en día no podemos predecir como evolucionará nuestro universo e incluso comienzan a surgir teorías como la que dice que cuando el universo era muy joven la velocidad de la luz era mayor y que por lo tanto la vieja idea de Einstein de la constante cosmológica (densidad de vacío) retomaría sentido.

- Atlas del cielo, un viaje entre estrellas y planetas para conocer el universo. Editorial Susaeta. Madrid, 2006.

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