BIOCOMBUSTIBLES: FALSA ESPERANZA
Lo primero que podemos pensar es que si queremos una fuente de energía lo más limpia posible (aunque no exista), ésta debe ser renovable. Pues bien, los biocombustibles sólo son renovables si no tienen efectos sobre el ciclo natural del carbono, algo que ocurrirá seguramente cuando su consumo esté extendido en gran parte del mundo.
Por otra parte, requieren un espacio de cultivo proporcional al uso que se les dé y por lo tanto esto implica que nuestras tierras dedicadas a cultivos no serán suficientemente extensas y tendremos que ampliarlas para cultivar combustible.
A mi entender, esto nos llevará a un problema más grave que el que tenemos actualmente con los combustibles fósiles. Pienso esto porque nuestros ecosistemas no están ahí para adornar, sino que juegan un papel muy importante en la química y el clima del planeta.
Por mucho que lo pinten de verde…
Revisando mis apuntes, he encontrado un tema donde se explican algunos de los servicios de los ecositemas:
1) Regulación gases: regulación de la composición química atmosférica.
Balance CO2/O2, ozono para protección UVB, niveles de SOx.
2) Regulación clima: regulación de la temperatura global, precipitación y otros procesos climáticos mediados biológicamente a escalas locales o globales.
Regulación de los gases del efecto invernadero, producción de DMS
(formación de nubes)
3) Regulación perturbaciones: Capacitación e integridad de la respuesta de los ecosistemas a las fluctuaciones ambientales.
Protección tormentas, control de inundaciones, recuperación de sequías y otros aspectos de la respuesta del hábitat a la variabilidad ambiental controladas principalmente por la estructura de la vegetación
4) Regulación agua: regulación de los flujos hidrológicos. Provisión de agua para usos agrícolas e industriales o para transporte
5) Aporte agua: almacenamiento y retención de agua. Provisión de agua por cuencas, embalses y acuíferos
6) Control de erosión y retención sedimento: retención de suelo dentro de un ecosistema. Prevención de la pérdida de suelo por el viento, escorrentías u otros procesos, acumulación de sedimentos en lagos y humedales.
7) Formación suelo: procesos de formación de suelo. Alteración minerales, acumulación materia orgánica.
Reciclado de nutrientes: almacenamiento, reciclaje interno, procesado y adquisición de nutrientes. Fijación de N, Ciclos de nutrientes (N, P, …)
9) Tratamiento de residuos: recuperación de nutrientes movilizados y eliminación o transformación del exceso de nutrientes y compuestos xenobióticos. Tratamiento de residuos, Control de contaminación, detoxificación.
10) Polinización: movimiento de los gametos florales. Provisión de polinizadores para la reproducción de plantas.
11) Control biológico: regulación trofo-dinámica de las poblaciones.
Control de poblaciones por predadores y herbívoros.
12) Refugios: hábitats para poblaciones residentes o en tránsito.
Hábitats de cría, hábitats para especies migratorias, hábitats regionales para especies explotadas localmente, áreas de invernada.
13) Producción de alimento: proporción de la producción primaria extraida como alimento. Caza, agricultura, pesca, acuicultura, recolección
14) Materiales: proporción de la producción primaria extraída como materiales. Energéticos, Construcción.
15) Recursos genéticos: fuentes de materiales y productos biológicos únicos. Productos de uso médico o para las ciencias de materiales, genes de resistencia a patógenos y plagas, especies ornamentales (mascotas,
variedades ornamentales de plantas).
16) Recreativos: proporcionar oportunidades para actividades recreativas.
Ecoturismo, pesca deportiva, actividades al aire libre.
17) Culturales: proporcionar oportunidades para usos no comerciales.
Valores estéticos, artísticos, espirituales, educativos y/o científicos
de los ecosistemas.
¿Qué haríamos si todo esto empezase a tambalearse?
Tenemos que empezar a olvidarnos de esos pensamientos basados en el crecimiento ilimitado y el despilfarro para empezar a comprender que nuestros ecosistemas cumplen funciones extremadamente importantes y han evolucionado para cumplir una serie de propósitos en la naturaleza. No podemos pensar en los biocombustibles como una solución a gran escala, sencillamente porque ya nos hemos apropiado de una gran extensión de tierras productivas para cultivar alimentos. La solución tiene que venir de algo que no ponga en riesgo la integridad de nuestros ecosistemas ni terrestres ni marinos, de lo contrario será peor el remedio que la enfermedad.
En resumen, pienso que cumplir los acuerdos para la reducción de emisiones y evitar tanta dependencia del petróleo no es razón suficiente para explotar algo irremplazable. Hay que seguir barajando opciones…
DARWINISMO VS DISEÑO INTELIGENTE
La Teoría de la Evolución de las Especies, actualmente denominada Teoría Sintética o Neodarwinismo, postula mediante el modelo del Gradualismo Filético que la evolución se produce mediante pequeños cambios graduales cuya extensión en el tiempo darán lugar a la formación de nuevas especies. Por otra parte, el Diseño Inteligente es un movimiento que reaviva el Creacionismo. Postula que la complejidad de la vida no puede ser explicada mediante selección natural y afirma que el único poder causal que puede crear algo así es la inteligencia. Por lo tanto evoca lo sobrenatural para explicarlo.
Yo estoy de acuerdo en que existen aspectos de la Selección Natural que no son capaces de explicar la evolución de la vida pero tenemos que tener en cuenta que también existen teorías científicas alternativas como la Teoría Neutralista de la evolución molecular o como la propuesta por Niles Eldredge y Stephen Jay Gould en 1972. Esta última teoría se llama modelo de Evolución por Equilibrios Interrumpidos y sostiene que el gradualismo filético es un modelo subordinado a los prejuicios neodarwinistas que no se corresponde con una visión objetiva del registro fósil. El caso es que existen pruebas mejor que bien documentadas que apoyan ambos modelos y que por lo tanto nos llevan a la conclusión de que si bien el Darwinismo no es infalible, si que tenemos herramientas científicas complementarias a las que echar mano sin tener que recurrir a las deidades para explicar la evolución de las especies.
A pesar de todo nos queda una cuestión clave por resolver la cual es el origen de la vida. Mientras esto no se resuelva, el creacionismo siempre estará ahí (incluso después seguro que también).
CONSTELACIÓN DE ORIÓN
Ayer al anochecer iba paseando por la calle y me acerqué a un mirador desde el cual se podía ver un paisaje increíble. El cielo estaba despejado y al levantar la vista hacia el sur me encontré la constelación Orión claramente visible y sola en el cielo (debido al efecto de la luz urbana). Confieso que no soy de esos que reconoce todas las constelaciones rápidamente pero creo que esta es muy sencilla y que es posible que exista gente que la haya visto muchas veces y no sepa reconocerla ni su historia.
Lo primero que hay que decir es que la famosa constelación de Orión es el mejor símbolo del cielo invernal. Para los antiguos griegos era “el gran cazador celeste” , el hijo de la Tierra y de Poseidón; un ser de tal altura que andaba por el fondo del mar con la cabeza fuera del agua.
Se puede ver justo en la mitad del Norte y el Sur. Su cinturón, una alineación de tres estrellas muy brillantes “las Tres Marías”, se halla en su ecuador. Orión, formada por muchas estrellas brillantes, se suele usar para localizar otras constelaciones. En el mito, Orión es un gigante cazador que luchó contra un Centauro; cuando lo mató el escorpión, Asclepio le devolvió la vida.
Betelgeuse, “el hombro del gigante”, es una supergigante roja de magnitud 0,9, y Rigel (“el pie”), una supergigante azul. Inmersa en las densas formaciones gaseosas luminiscentes que rodean a l-Ori (la estrella izquierda del cinturón), se halla la famosa nebulosa oscura “cabeza de caballo”.
Un dato curioso es que el propio descubridor de la famosa cabeza de caballo admitía que a él se le parecía muchísimo más a un personaje de dibujos animados que a un caballo; este personaje es el lobo feroz de Walt Disney.
Pero el obligado punto de encuentro para todos los aficcionados es la Nebulosa de Orión o M 42. Situada a unos 4º al sur de las Tres Marías, es el más célebre de los tesoros de Orión y, sin duda alguna, la nebulosa difusa más bella de todo el Cielo:
“La Astronomía es la más hermosa de todas las ciencias y puede tornarse arte en nuestros ojos”
Bibliografía:
- Atlas del cielo, un viaje entre estrellas y planetas para conocer el universo. Editorial Susaeta. Madrid, 2006.
- García A. “Guía rápida del cielo” Equipo Sirius. 2001.
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